Desde que soy madre, todas mis intuiciones
sobre la educación se van confirmando como realidades. Al volver a revisitar la
niñez a través de la mirada de mi hija, pero con la experiencia de adulta, me
doy cuenta de que la raíz de esas intuiciones está en mi experiencia de niña.
Uno de mis más vivos recuerdos de la infancia son unos paseos solitarios que
duraban horas durante las siestas familiares en verano. Fueron los veranos de
los 5 a
los 8 años y recuerdo que esas horas estaban rebosantes de contemplación y
reflexión a partes iguales. Una me llevaba a la otra y viceversa. Y recuerdo
esas horas de sesteo familiar y reflexión propia como las más fructíferas de mi
infancia, en las que se conformó la base de mi pensamiento, de mi sistema de
valores, mis referencias éticas y un sinfín de conclusiones que me sirvieron de
base para una posterior e infinita red de conexiones.
Nunca pude en el colegio realizar algo así ni
por asomo. Tampoco en las horas extraescolares, marcadas por horarios rígidos,
algunas actividades y deberes que nos mandaban hacer en casa. Estoy convencida
de que sin esas horas de reflexión solitaria durante esos veranos no sería la
persona que soy. Por ese motivo tengo tan claro que dejar a los niños tiempo
libre a su disposición en cantidad muy abundante redunda en el pleno desarrollo
de muchas facetas de su personalidad.
Pero mi hija me viene a corroborar esas
intuiciones simplemente con observarla. Si cuando nació ella ya sabía qué y
cuánto necesitaba comer para sobrevivir y estar sana, si ya sabía cuánto dormir
con idéntica finalidad, ¿en qué momento se supone que se desconecta de su
sabiduría innata para desarrollarse plenamente y pasa a funcionar en modo
pasivo, necesitando entonces que le digan qué ha de aprender y cómo? Como se intuirá,
tal momento sólo puede producirse a la fuerza, pues si a un niño se le respeta
su conexión con su sabiduría innata siempre va a marcarnos el camino de lo que
necesita y quiere aprender.
Los niños nacen con la curiosidad y la
motivación como herramientas imprescindibles de supervivencia. La selección
natural se ha encargado de que la mayor supervivencia y consecución de logros
se produzca en individuos muy curiosos y motivados por aprender de todo lo que
les rodea. Cuanto antes aprendan a gatear, comer, hablar, o cualquier otra
cuestión que suceda en su entorno, más preparados están para sobrevivir en un
supuesto ambiente hostil o ante diversas dificultades. Así, aprender es
consustancial a la supervivencia, viene profundamente marcado como objetivo prioritario
en nuestro código genético. De ahí se sigue que simplemente por vivir se está
continuamente aprendiendo: mientras se observa a otros, mientras se ven
películas o vídeos, mientras se piensa sentado en una esquina, mientras se
come, mientras uno va al baño, mientras nada, corre o juega. Así, no hace falta
que nadie nos diga qué ha de interesarnos ni que nos fuerce durante muchas
horas al día a permanecer atentos a explicaciones de forma pasiva. Es más, no
sólo no hace falta, sino que hacerlo es contraproducente para mantener la
motivación.
Pondré un ejemplo que resulta más gráfico si
se refiere a la comida y a los adultos. Si a nuestra pareja le obligásemos a
comer siempre determinada comida, le guste o no, a determinada hora, tenga
hambre o no, y le marcásemos el intervalo de tiempo que tiene que durar esa
comida, coma más o menos rápido, lo que conseguiríamos es que con el tiempo
llegase a sentir un verdadero rechazo hacia la idea de la comida. Exactamente lo mismo ocurre con la idea de
aprendizaje.
En investigaciones recientes se ha confirmado
que aprendemos mientras dormimos. Aquí se puede leer la noticia resumida de una de ellas:
“Un
estudio del Instituto Weizmann (Rehovot, Israel) publicado en Nature Neuroscience ha demostrado que si ciertos olores
están presentes tras unos sonidos durante el sueño, las personas empezarán a
olfatear dormidas cuando escuchen el sonido otra vez, incluso cuando no hay
olor, y, otra vez más tarde, cuando despierten. Esto demuestra que las personas
pueden aprender nueva información mientras en la etapa de sueño lo que puede
modificar inconscientemente su comportamiento al despertar.”
A poco que se reflexione sobre el fenómeno,
queda claro que si mientras dormimos somos capaces de aprender, en la vigilia
es incuestionable que aprendemos por el simple hecho de vivir, que lo
verdaderamente difícil es no aprender mientras se vive si se mantienen las
facultades de atención y motivación en modo activo. Cabría preguntarse qué es
lo que sucede en los colegios para que esa atención y motivación con las que
nacen y llegan los niños a clase, vaya disminuyendo día a día, curso a curso,
hasta convertirse en apatía y falta de interés hacia cuestiones incluso
externas al colegio. Y si fuese que ambas disminuyen de forma inevitable con el
transcurso de los años, ocurriría igual con los niños que han sido educados de
forma personalizada, con respeto a sus ritmos e intereses. Sin embargo, sin
excepciones, los niños que han sido educados de esta última forma, y a los que
no se les ha sometido a ningún programa o sistema educativo externo a ellos,
han conservado intacta la motivación y la atención durante su infancia y
adolescencia hacia un abanico de intereses amplísimo.
Por tanto, no podemos seguir justificando los
resultados de nuestro modelo educativo en la supuesta desidia, apatía
consustancial y falta de diligencia de los niños y jóvenes. Pongámonos
mentalmente en sus pupitres, un día tras otro, y a partir de ahí intentemos
darles lo que verdaderamente necesitan para sentirse vibrantemente vivos a
todos los niveles: retos, una actitud positiva y alegre ante el aprendizaje,
juego y respeto por sus intereses y ritmos.
Desde
esta perspectiva, jugar con los niños de forma que podamos ofrecerle propuestas
que les motiven, es una oportunidad para todos de educar también en habilidades
y conocimientos. Observando cómo un adulto bota una pelota con su mano, un niño
puede aprender más rápidamente que si lo hace solo. También jugando se puede
ayudar a los niños a familiarizarse y dominar las matemáticas con cuestiones
que tengan sentido para ellos. A un niño que le gusten los animales le
encantará ser el dueño de un establecimiento de mascotas al que llega el adulto
a comprar diversos productos para su animal o incluso algún animal de compañía.
En otra ocasión les divertirá mucho poder vender al adulto cualquier otro
producto, juguetes para sus hijos, comida, etc. Son ocasiones de oro para
practicar las matemáticas. Con ayuda de monedas reales, de monedas de juguete, de
regletas Montessori o incluso de
piedras, se pueden pasar horas de diversión practicando las sumas, restas al
dar el cambio, multiplicaciones al comprar varios productos del mismo precio o
incluso divisiones al partir determinados productos en varios trozos para
varios clientes. 
